Evolúcia vývoja koňa
História
Vývoj koňa sa začal v období pred vyše 75 miliónmi rokov. Na Zemi vtedy žili podivné vyhynulé kopytníky z rodu Condylarthra. Na každej zo štyroch nôh mali po päť prstov ukončených veľmi silnými drápami. Dnes sú považované za predchodcov všetkých kopytníkov.
Prvé hodiny koňa však začali odbíjať pred vyše 52 miliónmi rokov na území dnešnej Severnej Ameriky v období zvanom eocén. Po pralesoch, tvorených tropickou a subtropickou flórou, sa v tom čase pohyboval malý tvor veľkosti líšky. Dosahoval výšku okolo 25 - 45 cm. Mal malý mozog, realtívne krátku hlavu a krk a pružný prehnutý chrbát. Bol to všežravec a jeho končatiny boli primerane dlhé k jeho telu, naznačujúc už začiatok adaptácie na beh. Ale všetky hlavné kosti v nich boli nespojené, takže nohy boli flexibilné a schopné otáčania. Vedci ho nazvali Hyracotherium - kôň úsvitu, alebo tiež Eohippus. Postupne sa z hustých, vlhkých lesov stali tvrdé trávnaté pláne. Ak sa chceli dávne kone vyhnúť vyhynutiu, museli sa prispôsobiť meniacim sa podmienkam. Orohippus - horský kôň, ktorý žil pred cca 50 miliónmi rokov, sa síce výškou od svojho predchodcu nelíšil, zmeny však zasiahli jednotlivé časti jeho tela: zakončenie končatín, hlavy a krku, ktoré sa pretiahli a zoštíhleli, ale predovšetkým zubov, ktoré získali väčšiu drviacu schopnosť, čo naznačuje, že Orohippus sa živil tuhším rastlinným materiálom.
Na vývoji koňa ako dokonalého živočícha z radu cicavcov môžeme sledovať klasický postupný vývoj tvorstva, najmä pokiaľ ide o zmeny tvarov tela, stavby končatín a štruktúry zubov a tráviaceho systému. Kým na začiatku vývojového štádia je dosť ťažké rozlíšiť predkov koňa od predkov nosorožca alebo tapíra, pretože sú pravdepodobne spoloční, čo potvrdzujú aj mnohé spoločné znaky (nosorožec a tapír zostali v pralese, nemuseli sa prispôsobovať okoliu, a preto si zachovali pôvodnejšiu formu, vyhovujúcu životu v pralese), vývojová cesta koňa viedla k životu na suchšom a drsnejšom teréne. Neprekvapuje teda, že od päťprstých cicavcov veľkosti líšky sa kôň zmenil až na dnešnú podobu robustného kopytníka. Zatiaľ čo predchodcovia koní žili pôvodne v jednotlivých geologických periódách v pralesoch, kde pôda bola mäkká, často až rozbahnená, čiže bolo výhodnejšie našľapovať na niekoľko prstov čiastočne od seba vzdialených, život na tvrdom teréne si vyžiadal odolnejšie končatiny prispôsobené zmeneným podmienkam. Zmenou geologických periód sa život na Zemi menil, pôda sa vysušovala, pribúdali stepi, súčasne pribúdali aj rýchlejší prenasledovatelia pôvodných predkov koňa. Na zachovanie existencie potomstva bolo potrebné dosiahnuť väčšiu rýchlosť. Končatiny sa prispôsobovaním postupne predlžovali, jednotlivé prsty sa skracovali, tým sa váha tela prenášala len na jeden, a to najdlhší, tretí prst, ktorý mal na poslednom článku kopyto. A tak dnešný kôň je "jednokopytník", hoci jeho predkovia boli viacprsté nepárnokopytníky.
Zmenami prešla aj celá stavba tela, ktoré zrobustnelo, oči, ktoré boli spočiatku vpredu lebky, sa postupne od seba vzďaľovali, čo umožnilo sledovať nielen pohyb pred sebou, ale aj dianie po stranách. Dôležitým vývojom prešli zuby, ktoré sa z malých ostrých museli zmeniť na veľké, ploché drviace, určené na konzumáciu trávy a porastov.
Vývoj pokračoval až do obdobia treťohôr, kedy sa na zemi objavil prvý predchodca moderných koní - Equus.
Toto bol pekný príbeh o živote koňa na tejto planéte zo stránky dejiny jazdectva. Poďme sa pozrieť na to podrobnejšie.
Vyberte si obdobie:
- Eocén a oligocén (ranné obdobie)
- Miocén a pliocén (neskoršie obdobie)
- Moderné kone